アディスでビザの手続き＆ランドローバーの修理、メンテを終わらせ、やっとエチオピア北部に向かって出発。北部にはたくさんの歴史的な建物、遺跡があって見るとこ盛り沢山！まずは２日かけて石の教会で有名なラリベラへ向けてドライブ。そして、昨日無事に到着。

 

というわけで、今日は丸一日ラリベラ観光。一日かけて、街の中にある１１の教会を訪れました〜。

 

まず驚きなのは、これらの教会が皆まるまる一個のデッカイ岩からできているコト。デカイ岩山を削り彫って出来上がった教会達は、いわば「超巨大な彫刻群」。これらの教会は約８００年前のもので、２３年かけて建てられたとのことだが信じられない！！！このスピーディーな作業に関しては「天使が助けて２倍の速さで進んだ」とかいった言い伝えがあるらしい。

 

教会達は一部繋がっていたり、隠れた通路を通らないといけなかったり、入り口がわかりづらかったりしたので、ガイドを雇って大正解！コレ、きっと個人で行ったら「迷う」または「一部の教会を見逃す」ことになっていたと思う。とあるオーバーランダーのブログにはラリベラについて「あまりパっとしなかった」とあったけれど、とんでもない！！！丸一日見学しても飽きないほどの数のユニークな教会たちとその歴史的意味合い、建造物に込められた意味合いを考えたら、途方も無く興味深い所だと思う。ただ、やっぱりここもグレート・ジンバブエと同じでガイドを雇わずにささっと見学するだけではその価値は見過ごされてしまう可能性は高い。あと、これらの教会は「第２のエルサレム」というアイデアで建てられているので、実際にエルサレムに行って教会を巡った人には更に興味深いものがあるらしい。残念ながら私はエルサレムに行ったことがないし、キリスト教徒でもないのでそういった人々に比べたら理解が浅いとは思うけれど、それでも充分興味深かったし、本当に来て良かった〜！

 

久々にマミヤ（私の中判カメラ）を抱えながら丸一日歩き回って、自分の体力の無さに失望。。。丘や岩山を登ったり降りたり、、、もう、息キレギレ、、、本気で運動が必要だわ〜。（涙）

 

写真: １１の教会には、それぞれ特別な十字架が保存されている。僧侶が持っているのはそのうちのひとつ。